Placeres Mortales es un retelling de la historia de Cixi, la última emperatriz china de la dinastía Qing, una novela de fantasía histórica adulta escrita por Belén Martínez. Este es el primer libro de la autora que tengo el placer de leer, le he seguido la pista durante un tiempo, puesto que coincidió que fui a unas cuantas presentaciones donde ella estaba y dio pinceladas de esta nueva historia. Para seros sincera, no sabía si algo tan llevado a lo histórico me iba a gustar. Puesto que, a veces, soy la básica del romantasy, pero Belén contaba siempre retazos de esta historia a la que tanto tiempo y cariño le había dedicado y quise adentrarme en ella en cuanto conocí su fecha de salida.

SINOPSIS

Su existencia se basa en cuidar y acompañar a su joven ama, Lilan, la única hija de la familia Yehonala. Sin embargo, cuando el gran Imperio Jing se convulsiona ante la muerte del Emperador, la familia viaja al Palacio Rojo para presentar sus respetos a su heredero: Xianfeng.

La llegada del nuevo monarca supone una maldición para los Yehonala, ya que Lilan se convierte en una moneda de cambio. Pero en «la ciudad dentro de la ciudad» nadie está a salvo. En cada esquina hay susurros de traición, deseo y ambición. Y Lilan sucumbe entre esas paredes rojas.

Ahora Cixi atraviesa los muros del Palacio Rojo dispuesta a cobrarse su venganza.

Estos muros rojos lo envenenan todo.
No quiero que te envenenen a ti también.

UNA HISTORIA DE VENGANZA Y DESEO

Placeres Mortales lo encontraréis presentado todo el tiempo como una historia de venganza y deseo. Pero creo que esta historia posee mucho más que esto, para mí, se ha convertido en una historia de superación y de valentía. Al fin y al cabo, cuenta la historia de una criada que no tenía nada y que llegó a convertirse en muchísimo más. En una época, donde las mujeres no valían nada y estaban al yugo de los hombres. Cixi demostró que con mucho ingenio y sin miedo, podía conseguir cualquier cosa y, así fue.

El género que han usado para englobar esta novela, no puede parecerme más adecuado: Fantasía histórica. Belén, a base de mucho estudiar e informarse, ha logrado reunir lo mejor de diferentes culturas asiáticas (china, coreana, japonesa y vietnamita) para crear un mundo en el que la fantasía y la realidad se unen. Creando magia, no solo en sus personajes, de los que no creo que pueda olvidarme nunca, sino en la propia historia, siendo esta, una parte fundamental de la trama.

LA AMBIENTACIÓN

La ambientación es simplemente sublime, hay tanto detalle, cuidado y mimo en cada una de sus páginas, que te transporta al momento, a la historia de Cixi y, sobre todo, al Palacio Rojo. Este, es un personaje más, pues respira y se lleva todas las esperanzas y sueños de aquellos que se atreven a entrar por sus pesadas puertas.

Esta historia me ha maravillado en todas y cada una de sus páginas, y me frustraba porque este mundo no era justo. Porque las traiciones pueden venir de cualquiera y creedme, mejor no confiéis demasiado en nadie, por si acaso. Pero confiad en vuestro instinto cuando algún personaje os toque el corazón, y os puedo asegurar que muchos lo harán. Porque esta historia no es solo sobre Cixi, es sobre el conjunto de todos los personajes que la conforman y que han hecho que Cixi sufra, ria, ame. Y, nos hagan descubrir como los hilos de todas estas intrigas palaciegas hacen que un puñado de ratas puedan vencer al gran dragón.

Eres lo suficientemente inteligente como para defenderte tú sola, pero tienes un corazón demasiado grande como afligir siquiera a un insecto. Un día, este mundo de víboras te devorará.

EN CINCO PARTES

Placeres Mortales está estructurado en cinco partes, en cada una de ellas se cuenta una parte de la vida de Cixi. Pasamos de su niñez a su adolescencia, después a su valentía frente al Palacio Rojo, a ser menos que una criada, a ser concubina y ser la favorita, a no valer nada de nuevo y a triunfar en su venganza y pisotear a todos aquellos que se lo han merecido.

La historia está contada en primera persona por Cixi, contaremos solo y únicamente con ella y sus pensamientos y acciones, y todo lo que esto implica. He amado a Cixi desde el primer momento. Es una chica lista, resolutiva, valiente y leal. Y seguramente, muchos de los que hayáis leído como yo esta historia, le podríais poner muchísimos más adjetivos, pero estaríamos aquí largo y tendido escribiendo sobre ello. Y al final, siguió sus valores y deseos hasta las últimas consecuencias, consiguiendo lo que estaba buscando y mucho más en el proceso.

AMIGOS Y ENEMIGOS

Los amigos y enemigos que acompañan a Cixi son todo lo que pudiéramos desear leer. Personajes perfectamente construidos que complementan a nuestra protagonista, haciéndola brillar incluso más de lo que podría haber brillado ella sola. Puesto que, en esta novela, todos los personajes son grises, ya que creo que muestra perfectamente lo que podría ser la miseria humana. Desde el punto de vista, de la supervivencia y todo lo que conlleva tener que ser mejor que otros para no quedarte atrás o incluso, porque podrían matarte por no ser suficiente o por creer que eres demasiado. Y tendrán que aprender todos, a sobrevivir a las luchas internas y a la traición.

Con respecto al amor, que contaros de ello, que se fragua a fuego lento y con ciertas dosis de spicy. Que el amor, hará que Cixi se replantee todo lo que creía conocer, que hará que piense que tal vez, el sacrificio de Lilan si fue por algo más. Y que ella, también podría sacrificarse a sí misma y a su venganza, por amar y ser amada.

Jamás había sentido ese amor por el que morían los poetas y que juraban los soldados antes de marcha a la guerra. Por el que sería capaz de matar.

Siento si esta reseña de Placeres Mortales, ha sido muy ambigua. Pero creo, que realmente mis palabras no podrían llegar a expresar todo lo que mi cabeza tiene rondando actualmente. Simplemente, si ahora mismo estuvierais delante mía, tendría que sentaros y estar durante largo y tendido contando todo lo que me ha hecho sentir esta obra. Y, aun así, creo que solo vosotros mismos leyéndola, podríais entenderlo.

Y para poder daros más datos sobre Placeres Mortales, he hablado con Belén Martínez para poder conocer aún más de la mente maestra tras estas páginas. Eso sí, os recomendaría leer esta entrevista, solo si habéis leído su obra.

ENTREVISTA A BELÉN MARTÍNEZ

• ¿Por qué la historia de Cixi? Personalmente, antes de hablar un poco contigo sobre ello, no tenía tanto conocimiento sobre ella. Supongo que se debe a que no es una historia europea y se nos pueden escapar dinastías y épocas muy interesantes. Y, me parece genial que, aunque a tu manera, cuentes su historia.

Yo tenía claro que quería contar la historia de una concubina china. Pero a la hora de elegir, había muchas muy interesantes y, había varias que me llamaban mucho la atención, por ejemplo, Wu Zetian, que fue la única emperatriz china. Pero era como repetirme sobre algo que ya había, pues es la más conocida por las adaptaciones en series y películas.

Y luego, había otras con las que tenía un problema, que necesitaba mucha información sobre ellas y no había tanta, era sobre todo de Wu Zetian y de Cixi. Compré mucha documentación y muchos libros,. Pero, sobre todo, uno que recogía la vida de todas las concubinas y emperatrices chinas desde las primeras dinastías hasta la última que fue Cixi, la última emperatriz viuda.
Yo me leí todas y había algunas que me llamaban mas que otras, pero a la hora de buscar información había muy poco.

Y, Cixi era la que menos me llamaba porque era la más actual y yo quería algo mas rebuscado y que no sonase tanto. Pero no paraba de encontrar información de Cixi y fue un poco por la facilidad de encontrar, porque si buscaba sobre ciertas emperatrices, no había nada o casi nada. Y había información que iba relacionadas con algunas series y ya ahí, si no me fiaba. Quería por lo menos que de lo que yo me nutriese fuera lo más verídico posible, a pesar, de que yo iba a cambiar cosas por la fantasía.

• Cuando comenzaste a escribir, ¿tenías clara toda la historia y su estructura? Me pareció muy interesante, el poder conocer a Cixi desde tan pequeña y ver como crece durante toda la novela.

Si, yo quería que fuera una historia que englobase varios años. Porque como Cixi va a tener un desarrollo grande y ella va a pasar por muchas cosas antes de convertirse en la persona que es al final, era importante. Entonces, me gustaba darle un contexto y explicar un poco la decisión que toma de venganza, el por que para ella Lilan era tan importante. Porque tu puedes hacer flashback pero no es lo mismo a que tu lo cuentes desde el principio. Y fue por eso, quería que hubiera mucho contexto y que se explicase bien, y, al ser un libro adulto, si podía añadirle más información y que así, la gente sintiese al igual que Cixi la pérdida de Lilan.

• ¿Cuánta verdad de la historia de Cixi, podemos encontrar en tus páginas? Porque hasta que no leí tus comentarios finales donde explicas ciertos matices de la adaptación, sinceramente, pensé que todo esto podría haber sido real. Quiero creer que incluso la magia, porque eso me transmitiste a mí.

Me sabía prácticamente su vida de memoria, los hitos más importantes de ella, de forma general y, como tratarlos. Por lo que retraté, al igual que pasa con los personajes que se mencionan, que estos tengan el mismo papel que tuvieron en su vida real. Haciendo alusión, pero siempre de forma general porque no quería meterme en una novela histórica, me daba mucho miedo, mucho respeto. Entonces, a grandes rasgos, la base de todo lo que ocurre si está basado en hechos específicos.

• Uniendo esta pregunta a la anterior de la historia, ¿Por qué o cómo se te ha ocurrido inventar o mezclar tantas referencias asiáticas en Placeres Mortales?

Es verdad que de Corea y de China tiene mucho. Y, de Japón, tiene mucho el tema de vestimenta, de las concubinas, pues bebe mucho del Mundo Flotante, de hecho, el Palacio Rojo que es donde se desarrolla gran parte de la historia, se divide en dos zonas. La Corte Interior que es donde viven las concubinas, la Emperatriz y la Emperatriz madre. Y, luego, la Corte Exterior que es donde está la corte con los hombres, los ministros, los departamentos y entonces, la puerta de entrada de un sitio a otro, es la Puerta Flotante.

Y, la Puerta Flotante en Japón, es el mundo de las cortesanas y las geishas. Entonces, estas concubinas beben mucho de eso, de la forma de vestir, la forma de expresarse, las relaciones entre ellas. Y, me quise, principalmente, basar en varias para que no fuera una novela histórica. Porque es una cultura totalmente diferente a la mía, y yo estuve unos 8 meses de documentación. Pero, creo que para mostrar esto bien tenias que estar años y yo no tenia ese tiempo y tampoco quería estarlo porque yo no soy autora de novela histórica. Soy autora de novela o de realismo mágico o de fantasía. Entonces me parecía una forma también más fácil, más rica y más diferente. Porque también me parece que enriquece mucho coger varias cosas que a mi me interesaban y que juntas encajaban muy bien.

• ¿Por qué has querido implementar la fantasía? No me malinterpretes, cualquier libro que tenga fantasía y romance, es mi libro. Pero creo que tienes una capacidad de escritura tan bonita, tan mágica, que, aunque hubiera sido sólo histórico, podrías haber llamado muchísimo la atención.

Porque no quería centrarme en la novela histórica, porque si no, tienes que documentarte muy muy muy bien, y con la fantasía te da cierta libertad de tratar ciertos temas. Era como no cerrarme puertas, y creía que le venía muy bien la fantasía muy sutil. A mi me gusta poner en cada libro de fantasía, una misión. Y en este caso, la fantasía, aunque la asociemos a grandes poderes o guerreros, realmente es censura. Porque las mujeres tienen poder y los hombres les obligan a quitarlo. Y, tener un poder o una Virtud en la novela, es un problema. Así que casi es mejor no tenerlo.

• Retomando la fantasía, me ha encantado el poder de estas mujeres, a través de su Virtud. ¿Cómo se te ocurrió esto? Porque me ha parecido muy curioso como algo que me ha hecho pensar en la virginidad y lo que ha supuesto siempre esto, podría tener poder. Tal vez me equivoque, pero el nombre también me ha hecho pensar así.

Está bien pensado, pero realmente no. Porque las virtudes también las tienen los hombres, pero nunca llegan a desarrollarla porque en el momento en el que nacen, desarrollan o las muestran les hacen tomar el té del olvido. Porque claro, solamente un hombre puede tenerlo, el futuro Emperador. En este caso, la virtud es una forma bonita de llamar al poder, en cada una de mis novelas lo he llamado diferente. Y, en el futuro, lo haré de la misma forma. Y aunque aquí, la Virtud si que tiene mucho de las mujeres. Por que, al fin y al cabo, es un poder que está más ligado a ellas que a ellos. También me parecía que sonaba bien y era una mezcla de muchas cosas.

• Una criada y un eunuco, ¿Cómo llegamos a esta historia de amor? Obviamente tenemos roles cambiantes todo el tiempo durante la novela. Pero, como amante de los enemies to lovers, tenía que preguntar algo sobre el amor de estos dos.

Zhao está basado en el eunuco real de Cixi y las malas lenguas decían que era su amante y a mí, eso me gustó mucho. Y yo me leí tantos libros de su vida de no ficción como ficcionados y, en ningún te decían nada de él ni su relación. En el ficcionado, algo intuías, pero era más de otra forma contado. Y me gustó mucho porque era una relación muy complicada y claro, algo curioso de esa época, era que, aunque fueras un eunuco, si podías casarte y tener familia. Aunque no pudieran concebir, casándose con alguna criada de alguna familia noble, si te lo permitían. En este caso, era como poner un problema más a la posible relación pues podría haber sido cualquier soldado, pero era un eunuco y encima amigo íntimo del Emperador.

• No sé si lo recordarás, pero cuando hablamos en el Amabook te confesé que tal vez esta sería mi primera lectura tuya, y así ha sido. Realmente me ha encantado tu forma de estructurar y contar cada pequeño detalle de una forma que hace que todo sea importante, que no te sobre ni una palabra. Así que, esta pregunta es la más necesaria, ¿Cuándo tu siguiente obra?

Estoy escribiendo, pero no tanto, no soy tan rápida. Además, me pasó con Placeres Mortales, aunque no me pasa con todas, que, cuando te metes tanto, durante tanto tiempo no quieres salir. Fueron 8 meses de documentación y 11 meses de escritura, entonces no podía. Empecé a escribir la última parte del Vals de la Bruja y tenía todo super bien estructurado. Pero, seguía pensando en los personajes de Placeres Mortales y alargando hasta el infinito. Lo bueno es que Leo me dijo, entre medias, de escribir los relatos para Placeres Mortales y, acepté para poder despedirme mejor de los personajes.

Fue un placer hablar con Belén y saber un poquito más de su proceso de escritura e investigación. Espero que, como yo, hayáis disfrutado de este momento de entrevista. Y, si tenéis la oportunidad de conocer su trabajo, lo hagáis. No os vais a arrepentir.

Como broche final, quiero dejaros este enlace a la página de Umbriel. Donde, encontraréis los 3 mini relatos de 3 personajes clave de la novela, de Placeres Mortales, os recomiendo mucho leerlos.

En este mundo flotante donde todo cambia,
el amor cambia cuando promete que nunca lo hará.

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