Eddington es la primera película que veo de Ari Aster. Aunque el director se ha consolidado como una de las figuras más influyentes de la nueva generación de cineastas en Hollywood, hasta ahora no había estado muy familiarizado con sus obras anteriores (Hereditary, Midsommar, Beau tiene miedo). Por eso entré sin saber qué esperar, y solo puedo decir que fue una manera impactante de adentrarse en su cine.

La historia se sitúa en 2020, en los primeros meses de la pandemia de Covid-19, dentro de un pequeño pueblo cercano a Albuquerque, Nuevo México. Allí seguimos a Joe Cross (Joaquin Phoenix), el sheriff de Eddington, un hombre que se niega a usar mascarilla al considerarla una amenaza contra su libertad individual.

Esa postura lo enfrenta constantemente con el alcalde del pueblo, Ted García (Pedro Pascal), decidido a que se cumplan las medidas sanitarias y quien busca la reeleción. La tensión entre ambos, sumada a rencillas personales que se nos revelarán más adelante, lleva a Joe a postularse como alcalde, un gesto que marcará el resto del filme y desencadenará una serie de sucesos que acabarán en un espiral de caos y violencia.

Al mismo tiempo, Joe debe enfrentarse a los problemas dentro de su propio hogar. Su esposa, Louise (Emma Stone), arrastra un pasado tormentoso y una relación complicada con su madre, Dawn (Deirdre O’Connell), quien pasa gran parte del tiempo alimentando su cabeza con teorías conspirativas que consume en Internet.

Un cine pensado para incomodar

Desde el principio, la película deja claro que no está pensada para complacer a un público general. Al contrario, fiel a su trayectoria en el cine de terror, Ari Aster demuestra ser un director que domina el arte de incomodar y disgustar al espectador, pero también el de generar una intriga constante sobre lo que ocurrirá después, aunque eso signifique dejarte con una sensación amarga en el cuerpo.

Lo logra al abordar un tema que nos tocó de cerca a todos: la pandemia del Covid-19. Una época en la que el confinamiento actuó como catalizador de la degeneración de la sociedad moderna, especialmente en Estados Unidos, un país donde el racismo, el extremismo radical, la devoción religiosa por las armas, las teorías conspirativas y la desinformación son síntomas de una crisis social no resuelta, que además ha derivado en episodios de violencia profundamente desafortunados. 

La película refuerza esto al hacer referencia a situaciones de la vida real como el asesinato de George Floyd, el movimiento ‘Black Lives Matter’ y las protestas que se desencadenaron a raíz de su muerte. Es de admirar el hecho de querer arriesgarse a contar una historia así de cruda sin miedo a recibir las inevitables críticas que vendrán por su contenido y sus personajes con muy poco sentido de moral.

Eso sí, no deja de ser cierto que su mensaje está muy dirigido al público estadounidense, lo que puede hacer que para algunos espectadores la película se sienta excesivamente ‘yanqui’ en ciertos momentos. Al fin y al cabo, no todos los países vivieron la pandemia de la misma manera, y eso limita que el mensaje pudiera tener un alcance más universal.

Saltos de género y un ritmo irregular

Asimismo, a lo largo de sus dos horas y media de duración, el filme mezcla y salta entre varios géneros. Comienza como un western moderno, luego se transforma en una sátira de comedia negra, pasa a convertirse en un thriller y culmina como una película de acción y suspenso.

Esta combinación no sería un problema si los géneros estuvieran entrelazados de manera natural; sin embargo, en Eddington esto no ocurre, lo que hace que el ritmo de la historia se perciba irregular y poco homogéneo.

Metiéndonos con el elenco, Joaquin Phoenix entrega otra actuación estelar, aunque sin romper esquemas. Como Joe Cross, retrata a la perfección a un hombre con buenas intenciones que se ve a sí mismo como el héroe del pueblo (y se lo dice incluso al personaje de Pascal), cuando en realidad es alguien que, al perder la paciencia, no dudará en desenfundar su arma.

Pedro Pascal y Emma Stone, por otro lado, quedan claramente desaprovechados. Los trailers y pósters prometían un enfrentamiento intenso entre Phoenix y Pascal, pero este último desaparece durante tramos clave y queda relegado en el acto final. Si esperabas un duelo brutal entre dos de los actores más reconocidos de Hollywood, la película no lo ofrece.

Emma Stone lo sufre aún más: su personaje tiene varias facetas interesantes que podrían haberse explorado, pero aparece poco y se retira prácticamente a la mitad del filme, con una breve aparición al final. Ambos secundarios cumplen con su función de construir al personaje de Phoenix, pero dejan la sensación de que, con nombres de este calibre, podríamos haber esperado mucho más.

Un retrato incómodo de la decadencia estadounidense

Eddington es una obra divisiva, que muestra lo peor de la sociedad estadounidense en un momento de máxima fragilidad. Ari Aster construye una sátira despiadada que combina crudeza, humor negro y violencia, y aunque no todos sus experimentos narrativos funcionan, consigue dejar una huella en el espectador, en especial si esta es tu primera película del director. Su propuesta es arriesgada y a ratos puede llegar a ser algo irregular, pero se mantiene fiel a su propósito.

Puede que no esté destinada a todos los públicos ni sea la mejor película de su filmografía, pero Eddington logra reflejar el rostro de una sociedad en crisis, al borde de la paranoia y de un brote psicótico. Y si bien es una cinta que invita a reflexionar y a plantearse preguntas incómodas, en esa incomodidad reside su mayor verdad.

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