Casualidades de la vida o no, parece ser que Gladiator II no será el único proyecto audiovisual que se centrará en la Roma de los gladiadores en los últimos años. En este caso, vamos a centrarnos en una de las series que más esperaba de este año de Prime Video (si, la que más espero es Los Anillos de Poder).  Those About to Die es un drama de época ambientado en los tiempos del Imperio romano. Que trata de hacer una enorme epopeya en el formato televisivo haciendo una serie de lo más ambiciosa. Prime Video, esta en un mejor momento con exitazos como Fallout. ¿Será esta serie un ejemplo de su superioridad?

Sinópsis

La serie gira alrededor de las intrigas políticas que hay alrededor de la figura del emperador Vespasiano (Anthony Hopkins) en sus últimas semanas de vida. Y en la vida de  Tenax (Iwan Rheon), un tabernero y corredor de apuestas que trata de utilizar su influencia en el pueblo romano para poder subir en el escalafón de la sociedad. Otros elementos importantes de la trama son los combates de gladiadores y las carreras de cuadrigas.

Lo cierto es que la idea de hacer una serie que se enfoque en la vida en las altas esferas de la sociedad, a su vez en los bajos fondos de la antigua Roma, es cuanto menos interesante. No obstante, es muy complicado hacerlo sin caer en tópicos. Por eso, aunque atractiva la premisa de la serie de primeras se siente algo rara. No por la parte correspondiente a Anthony Hopkins, el cual esta increible por cierto. Si no porque la idea de un tabernero que juega a ser mafioso en carreras de cuadrigas en el coliseo es… extraña.

Dentro del Circus Maximus, las carreras están controladas por cuatro autoridades de la aristocracia, conocidas como las facciones Azul, Roja, Blanca y Verde. Al ver el creciente interés por este sanguinario pasatiempo, se crea un espacio grandioso para acoger, principalmente, los enfrentamientos entre los gladiadores. Un lugar llamado Coliseo, entorno al que, enseguida, surge un turbio inframundo regido por las apuestas.

No soy yo un experto en estos tiempos y no voy a poner en duda el rigor histórico que la serie (casi siempre) trata de mantener. Pero de primeras me parece una idea muy contemporánea para una época en la que de vez en cuando te meten una frase en latín.

Ave César

Al Papa, lo que es del Papa. Y nunca mejor dicho. La serie visualmente es espectacular. Al menos, en su 98%. Y desde luego merece la pena que dejes el móvil  a un lado y que la veas en la tele más grande posible aún si eso significa asaltar la casa de tu vecino.

El diseño de producción, los sonidos, vestuario y ambientación es sencillamente sobrecogedor, recordando a lo mejor de Gladiator. Pero esta vez, sin tanques de aire debajo de los cuarrajes. Lo que les permite hacer ciertas escenas completamente asombrosas.  De hecho, Ridley Scott lo va a tener muy difícil para superar el momento en el que en esta serie el coliseo se inunda de agua y comienzan las batallas navales.

En ese sentido la serie es sencillamente espectacular. Haciendo la antigua Roma más apabullante que hemos visto

Los que van a morir te saludan

Por desgracia, todo en este mundo está compuesto de luces y sombras. Y en este sentido, la serie decae en lo que yo considero lo más importante. El guión. Si tuviera que catalogarlo de alguna manera es torpe. Trata de abarcar demasiado y de una manera en la que al final, las cohesiones no terminan de sentirse del todo… naturales. Es difícil hablar de esta serie sin entrar en spoilers pero… se trata de un guión más efectista y sensacionalista que bien elaborado.

Es entretenida pero no inolvidable. Su innecesaria narrativa coral lastra de sobre manera la trama mientras se intercambia con sangre, lucha de gladiadores y carreras de cuadrigas. Haciendo una mezcla un poco sobresaturada que se esfuerza demasiado en cubrir la vida en la antigua Roma y en enseñar como funcionaba la sociedad.

Y lo cierto es que no buscamos eso en una serie como esta. La serie tiene todos los elementos para convertirse en una experiencia bastante adictiva, sin embargo, peca de tomarse muy en serio. Lo que a menudo provoca que las escenas más lentas y pausadas se hagan extremadamente pesadas y rozando el aburrimiento.

Si estuviesemos hablando de la primera temporada de una nueva serie, podríamos dejarlo pasar en pos de algo más épico más adelante. No obstante, tras ver los 10 capítulos que conforman esta «mini serie» (entre comilla porque diez horas de serie no tiene nada de mini)… está claro que podría hacer resultado bastante mejor, pero tambień bastante peor.

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